Angielskie słowo benchmark oznacza wzrorzec. Natomiast w ekonomii określenie benchmark rozumiane jest jako instrument finansowy stanowiący stopę odniesienia, z którą możemy porównać naszą inwestycję. Porównując wyniki naszej inwestycji z benchmarkiem możemy ocenić, czy jest ona dobra, czy też nie. W usługach finansowych benchmark jest formułowany dla różnych strategii inwestycyjnych. Benchmarkiem mogą być na przykład indeksy giełdowe jak WIG20 albo też bony skarbowe.