Protest wekslowy jest aktem publicznym, za pomocą którego posiadacz weksla w razie odmowy przyjęcia lub zapłaty weksla, jak również w przypadku powstałych z winy dłużnika braków, stwierdza niewykonanie zobowiązania lub jego braki. Protestu wekslowego może dokonać notariusz lub może on zostać sporządzony w Urzędzie Pocztowym (zgodnie z rozporządzeniem Ministra Sprawiedliwości z dnia 9 października 1965 roku w sprawie sporządzenia protestów weksli przez urzędy pocztowe - Dz. U. Nr 45, poz. 82). Protest wekslowy jest zatem stwierdzeniem faktu niezapłacenia weksla, jego sporządzenie jest konieczne dla dochodzenia roszczeń od poprzedników posiadacza weksla na nim podpisanych (indosanta, wystawcy oraz ich poręczycieli).

Protest wekslowy sporządzony w wyniku nie przyjęcia weksla trasowanego powinien być skierowany przeciwko trasatowi, natomiast jeśli został przygotowany z powodu niezapłacenia – należy go skierować przeciwko akceptantowi weksla trasowanego, wystawcy weksla własnego, a jeżeli na wekslu widniał domicyl, wówczas przeciwko domicyliatowi.

Protest sporządza się głównie z powodu odmowy przyjęcia weksla przez trasata lub odmowy zapłacenia sumy wekslowej, ale może być sporządzony z powodu braku daty jego przyjęcia, odmowy wydania jego oryginału, odmowy wydania jego wtóropisu czy odmowy złożenia sumy do depozytu sądowego. Protestu dokonuje się na odwrotnej stronie weksla albo na jego przedłużku. Instytucję protestu wekslowego regulują przepisy Ustawy z dnia 28 kwietnia 1936 roku Prawo wekslowe.