Spółka zależna jest przedsiębiorstwem kontrolowanym przez inne przedsiębiorstwo, albo też takim, w którym co najmniej 50proc. kapitału jest w posiadaniu spółki-matki (spółki dominującej). W przypadku, kiedy 100 proc. kapitału  należy do spółki-matki, dane przedsiębiorstwo jest spółką w pełni zależną. 

 Spółka dominująca ma możliwość podejmowania wiążących dla spółki zależnej decyzji poprzez posiadanie większości głosów na zgromadzeniu wspólników (w przypadku spółki z o.o.) oraz na walnym zgromadzeniu akcjonariuszy (w przypadku spółki akcyjnej). Spółka-matka może powoływać lub odwoływać członków organów spółki zależnej (Zarząd i/lubRada Nadzorcza)