Kontrakt forwardowy to jeden z rodzajów kontraktów terminowych. Kontrakt forwardowy jest takim kontraktem, w którym dostawa określonego towaru gotówkowego do nabywcy jest odroczona. Każdy kontrakt forwardowy jest tworzony dla indywidualnego klienta i w związku z tym warunki negocjuje się osobiście a nie jest on standaryzowany. Wśród negocjowanych warunków kontraktu forward są:
• instrument bazowy,
• data i godzina wygaśnięcia kontraktu,
• cena wykonania kontraktu,
• sposób ustalenia ceny w momencie wygaśnięcia kontraktu,
• informacja czy kontrakt ma być rozliczony gotówkowo czy też poprzez fizyczną dostawę aktywa bazowego.

Forward polega na kupnie albo sprzedaży instrumentu bazowego za z góry określoną cenę wykonania. Cena po jakiej zostanie dokonana transakcja, a także jej wielkość, ustalana jest w dniu jej zawarcia, zaś fizyczna dostawa zasobów musi nastąpić w ustalonym terminie w przyszłości.
W chwili wystawiania kontraktu forward, jego wartość teraźniejsza netto jest równa zeru. Kontrakty te zawierane są dlatego, że jedna ze stron transakcji liczy na to, że cena za określony czas będzie różniła się od ceny wykonania transakcji.
W transakcjach typu forward pojawia się ryzyko niewywiązania się z umowy, ponieważ instrument ten nie podlega standaryzacji i nie jest regulowany przez izbę rozliczeniową. Nie jest on również notowany na GPW (w przeciwieństwie do konktraktów futures).