Emitentem nazywa się podmiot wystawiający i sprzedający papiery wartościowe w swoim imieniu i na własny rachunek. Podmiotem emisji mogą być: przedsiębiorstwa prywatne i państwowe, Skarb Państwa, jednostki samorządu terytorialnego, czy instytucje finansowe (takie jak np. fundusze inwestycyjne).  Szczególnym emitentem jest Narodowy Bank Polski, który dokonuje emisji pieniądza.

Przedmiotem emisji są akcje, obligacje, krótkoterminowe papiery dłużne, certyfikaty i jednostki uczestnictwa w funduszach inwestycyjnych, pieniądz gotówkowy.

Emisji obligacji może dokonać podmiot, który jest w stanie w całości zagwarantować swoim majątkiem zapisy zawarte na obligacjach. Zabezpieczenia obligacji mogą przybrać postać zastawu, hipoteki lub udzielenia gwarancji. Emisji akcji natomiast może dokonać podmiot będący spółką kapitałową (z o.o. lub S.A.), a  emisja krótkoterminowych papierów dłużnych coraz częściej stosowana jest przez przedsiębiorstwa, które zobowiązują się do ich wykupu w ustalonym terminie po ustalonej cenie nominalnej. Emitenci muszą spełniać szereg warunków dotyczących bezpieczeństwa transakcji, udzielania informacji, a w przypadku tzw. emisji obcej muszą korzystać z usług biura maklerskiego lub banku jako organizatora emisji.

Prawa i obowiązki emitenta zawarte są w ustawie o:

- obrocie instrumentami finansowymi;

- ofercie publicznej i warunkach wprowadzania instrumentów finansowych do zorganizowanego systemu obrotu;

- spółkach publicznych.

Celem emisji jest pozyskanie kapitału na finansowanie działalności emitenta (za wyjątkiem emisji gotówki w przypadku NBP).