Awal stanowi zabezpieczenie terminowej zapłaty sumy wekslowej (lub czekowej) albo jej części, poprzez umieszczenie przez poręczyciela (awalistę) na wekslu (lub czeku) słowa “poręczam” lub „gwarantuję” (bądź też innego równoznacznego), swojego podpisu oraz informacji za kogo udziela poręczenia. Cechą charakterystyczną awalu jest jego abstrakcyjność (czyli niezależność od stosunków prawnych pomiędzy posiadaczem weksla, jego wystawcą i awalistą) oraz bezwarunkowość (uzależnienie zapłaty weksla od jakiegokolwiek warunku sprawia, że poręczenie staje się nieważne). Poręczyciel odpowiada z tytułu zobowiązania wekslowego tak samo jak wystawca weksla. Awalista nabywa prawa wynikające z weksla przeciwko osobie, za którą poręczył, i przeciwko tym, którzy wobec tej osoby odpowiadają z weksla. Odpowiedzialność z tytułu awalu może zostać ograniczona do pewnej kwoty, ale wtedy niezbędne jest ujawnienie tego ograniczenia w treści weksla. Awal nie może zostać odwołany, ustaje on z chwilą wygaśnięcia zobowiązania wekslowego osoby, za którą poręczono.