Bank Centralny jest instytucją bankową państwa, odpowiedzialną za emisję waluty krajowej, nadzorowanie systemu monetarnego oraz reprezentowanie rządów na rynkach finansowych. Stąd też do zadań banku centralnego należy dbałość o wartość pieniądza i stabilność cen, czyli przeciwdziałanie narastaniu inflacji. Funkcje banku centralnego można pogrupować w następujący sposób: bank centralny jest bankiem emisyjnym, uprawnionym do emisji pieniądza krajowego,

-jest bankiem banków, co przejawia się tym, że nadzoruje on operacje banków komercyjnych,  ustala dla nich stopy rezerw obowiązkowych i udziela im pożyczek na rozszerzenie działalności kredytowej,

-jest bankiem państwa i w związku z tym gromadzi dochody i realizuje wydatki budżetu państwa, udziela rządowi kredytów na regulację deficytu budżetowego, zarządza długiem publicznym, dokonuje operacji otwartego rynku, gromadzi rezerwy złota oraz dewiz,

-jest także bankiem gospodarki narodowej i reguluje podaż pieniądza, zapewnia dostępność i określa warunki kredytowania oraz reguluje wartość wymienną waluty.

Bank centralny współpracuje z bankami centralnymi innych krajów. W Polsce bankiem centralnym jest Narodowy Bank Polski.