Sekurytyzacja jest operacją finansową pozwalającą podmiotom (np. przedsiębiorstwom, instytucjom finansowym, bankom) pozyskać kapitał. Polega ona na przekształceniu niepłynnych aktywów (np. wierzytelności wynikających z umów pożyczki albo kredytu, należności handlowych, eksportowych oraz przyszłych) w standaryzowane papiery wartościowe, które mogą stać się przedmiotem zainteresowania inwestorów. Wstępuje wtedy, gdy w ramach stosunków wierzycielsko-dłużniczych podmioty decydują się na zamianę nietypowych aktywów na papiery, które są łatwiej zbywalne. Sekurytyzację przeprowadza utworzona w tym celu spółka specjalnego przeznaczenia (SPV - Special Purpose Vehicle), która przejmuje aktywa firmy inicjującej tę operację. Proces ten wiąże się z przeniesieniem aktywów finansowych do spółki celowej, która potem emituje papiery wartościowe zabezpieczone aktywami generującymi przepływy pieniężne. Takie papiery wartościowe są nazywane asset backed securities (ABS), czyli papiery wartościowe zabezpieczone aktywami. Inwestorzy nabywający ABS otrzymują zwrot zainwestowanego kapitału z realizacji należności sprzedanych przez inicjatora. ABS są oceniane przez wyspecjalizowane agencje, a spłata roszczeń wierzycieli jest zabezpieczona odpowiednią gwarancją.

Sekurytyzacja jest dla firmy inicjatora źródłem finansowania pozabilansowego. Pozwala zwiększyć efektywność zarządzania finansami za sprawą optymalizacji wykorzystania kapitału, przyspieszenia przepływów pieniężnych i wzrostu przychodów, a także dzięki różnicowaniu źródeł finansowania, minimalizacji ryzyka kredytowego i zmniejszeniu kosztu pozyskiwanego kapitału.