Rezerwa obowiązkowa to minimalna wielkość środków pieniężnych, jakie banki komercyjne muszą utrzymywać na rachunku w banku centralnym. Wysokość rezerwy obowiązkowej oblicza się jako procent od ogólnej wartości depozytów będących w posiadaniu banku. Stopę rezerw obowiązkowych ustala Rada Polityki Pieniężnej. Obowiązek utrzymywania rezerwy obowiązkowej umożliwia bankowi centralnemu kontrolę podaży pieniądza, wpływ na mnożnik kreacji pieniądza oraz kontrolę nadpłynności w sektorze bankowym. Rezerwa obowiązkowa jest więc też narzędziem regulowania przepływu pieniądza na rynku. Podniesienie jej wysokości przez bank centralny ogranicza podaż pieniądza, zmniejszając równocześnie możliwości udzielania kredytów przez banki komercyjne.