Otwarte fundusze emerytalne w Polsce powstały w roku 1999 w wyniku reformy emerytalnej. Dzięki nim istnieje możliwość gromadzenia środków pieniężnych na emeryturę w „drugim filarze”. Otwarty fundusz emerytalny jest częścią systemu emerytalnego. Każda osoba musi wybrać taki fundusz emerytalny w momencie uzyskania pierwszych zarobków (z umowy o pracę, umowy o dzieło, umowy zlecenie, stażu czy też z własnej działalności gospodarczej), jeśli tego nie zrobi zostanie on jej przydzielony w drodze losowania. Poza tym fundusze emerytalne mają charakter otwarty, a więc każdy uprawniony może dowolnie wybrać fundusz, a ten nie może mu odmówić członkostwa.

Otwarte fundusze emerytalne są osobami prawnymi tworzonymi, zarządzanymi i reprezentowanymi przez Powszechne Towarzystwo Emerytalne (PTE). Przedmiotem działalności OFE jest gromadzenie i inwestowanie środków zgromadzonych na indywidualnych kontach ich członków z przeznaczeniem na wypłatę emerytur. OFE inwestuje zebrane środki w instrumenty finansowe dopuszczone przez obowiązujące przepisy. Otwarte fundusze emerytalne podlegają nadzorowi państwa sprawowanemu przez Komisję Nadzoru Finansowego.