Controlling stanowi koncepcję zintegrowanego zarządzania przedsiębiorstwem. Jest narzędziem służącym do kierowania działalnością firmy poprzez koordynację procesów planowania, dystrybucji informacji oraz kontroli.

Controlling polega na:

- tworzeniu i aktualizowaniu struktury planowania (opiera się na budżetowaniu),

- konstruowaniu wskaźników i mierników oceny sytuacji finansowej,

- przygotowaniu informacji bieżących i strategicznych ułatwiających podejmowanie decyzji.

Controlling jest wiec procesem sterowania nastawionym na wynik przedsiębiorstwa, realizowanym poprzez planowanie, kontrolę i sprawozdawczość.

Przy zastosowaniu różnych kryteriów wyróżnia się następujące rodzaje controllingu:

1. według treści planowania i kontroli:

- controlling kosztów

- controlling inwestycji

- controlling finansów

- controlling  projektów

- controlling podatków

2. według szczebli zarządzania

- controlling strategiczny

- controlling operacyjny

3. według obszarów funkcyjnych

- controlling działalności B+R

- controlling produkcji

- controlling zaopatrzenia

- controlling marketingu

- controlling dystrybucji

- controlling sprzedaży

- controlling personalny

- controlling ekologii

 Controlling spełnia kilka najważniejszych funkcji:

- wyznaczenie strategicznych i operacyjnych celów przedsiębiorstwa

- zbieranie i przetwarzanie informacji

- przygotowanie materiałów wspomagających proces sterowania firmą

- bieżące prowadzenie kontroli uzyskiwanych wyników

- motywowanie.