Certyfikat depozytowy jest zbywalnym zobowiązaniem wystawianym przez banki oraz kasy pożyczkowo-oszczędnościowe w zamian za wkład terminowy. Celem ich emisji jest pozyskanie środków na finansowanie bieżącej działalności. Certyfikat depozytowy jest papierem wartościowym emitowanym przez bank dla depozytariusza, który chce pozostawić pewną kwotę pieniędzy w banku na określony czas. Certyfikat potwierdza przyjęcie środków pieniężnych przez bank. Takie zaświadczenie wystawiane jest na okaziciela i może być stać się przedmiotem handlu na rynku wtórnym.

Stałe elementy certyfikatu depozytowego to:

- oznaczenie emitenta (banku, który przyjął depozyt i zaświadcza, że go spłaci razem z odsetkami),

- nominalna wartość (kwota kapitału, jaka została zdeponowana u emitenta),

- nominalna stopa procentowa (tzw. kupon),

- okres trwania, tzn. datę rozpoczęcia i zapadalności, wykupu certyfikatu.

 Rodzaje certyfikatów depozytowych:

- krótkoterminowe certyfikaty o stałym oprocentowaniu emitowane na okres od 1 miesiąca do roku, których oprocentowanie od momentu emisji do dnia wykupu jest stałe,

- długoterminowe certyfikaty o stałym oprocentowaniu emitowane na okres od 1 roku do 5 lat, w przypadku których wypłata odsetek występuje zwykle co 6 lub 12 miesięcy,

- dyskontowe certyfikaty depozytowe, które są emitowane po cenie niższej od ich wartości nominalnej,

- certyfikaty depozytowe ze zmienną stopą procentową emitowane na okres od 3 miesięcy do 5 lat, których oprocentowanie jest zrelatywizowane do innej stopy rynku pieniężnego i zmienia się wraz z nią, a odsetki są naliczane co 3, 6 lub 12 miesięcy.