Zgodnie z ustawą o rachunkowości inwentaryzacja to ogół czynności rachunkowych, mających na celu dokonanie szczegółowego spisu z natury wszystkich składników danej jednostki (aktywów) oraz źródeł ich pochodzenia (pasywów) na dany moment bilansowy. Służy do okresowego sprawdzenia stanu aktywów i pasywów wykazywanego w księgach rachunkowych, porównania stanu rzeczywistego składników majątkowych ze stanem ewidencyjnym, ujawnienia różnic inwentaryzacyjnych (niedobory i nadwyżki) czy rozliczenia osób materialnie odpowiedzialnych lub współodpowiedzialnych za powierzone im mienie. Ma też na celu ocenę przydatności gospodarczej składników majątkowych (ujawnienie nieprzydatnych materiałów) oraz skorygowanie stanu ewidencyjnego. Inwentaryzacja powinna być przeprowadzana na koniec każdego okresu obrotowego.

Wyróżnia się następujące formy inwentaryzacji:

- pełna okresowa,
- pełna ciągła,
- wyrywkowa okresowa lub ciągła.